QU'Y A-T-IL AU-DELÀ DE LA TERRE?

Nous avons vu en classe l’épisode de la série « C’est pas sorcier » sur le système solaire, et nous avons appris plusieurs choses :

Le Soleil s’est formé à partir de l’effondrement sur lui-même d’une partie d’un nuage de gaz et de poussière.  Les « restes » de ce nuage, c’est-à-dire, un peu de poussière et beaucoup de gaz, ont formé un disque qui gravitait autour du Soleil.  Et par l’effet de la gravité, ces particules ont commencé à s’agglomérer, formant des corps de plus en plus massifs :  les planètes.   

Dans notre système solaire il y a 8 planètes (on en comptait 9 avant, mais Pluton a perdu sa catégorie de planète en 2006).  Ce sont :  Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune.  Les 4 premières sont des planètes rocheuses, ou « telluriques ».  Les 4 dernières sont des planètes gazeuses :  il est impossible d’y marcher dessus.  Entre les planètes rocheuses et les planètes gazeuses il y a une ceinture de corps rocheux, appelés « astéroïdes ».  Au-delà des planètes gazeuses il y a une autre ceinture de corps glacés, la ceinture de Kuiper.  C’est ici que se trouve Pluton, ainsi que d’autres planètes naines.

Les planètes tournent autour du Soleil.  Un tour complet autour du Soleil s’appelle une « révolution ».  Mercure ne met que 88 jours à faire un tour complet autour du Soleil.  Et Neptune, la planète la plus éloignée du Soleil, y met 165 ans !

La Terre a une atmosphère qui l’entoure, c’est ce qui nous permet d’y vivre.   La Terre est aussi la seule planète où il y a de l’eau, actuellement.  Mais dans le passé, de l’eau liquide a peut-être coulé sur Mars.

Certaines planètes ont des satellites qui leur tournent autour.  Le satellite de la Terre s’appelle la Lune.

La planète la plus grande, c’est Jupiter; et la plus petite, c'est Mercure.  Saturne est entourée d’anneaux.  Mars est appelée « la planète rouge ».  Vénus tourne sur elle-même dans le sens inverse des autres.  Uranus et Neptune sont des planètes glacées.

Ce qui est dommage, c’est que nous ne pouvons pas voir à l’œil nu la plupart des corps du système solaire, parce qu’ils sont trop loin de nous…